Estudio detalla el primer uso exitoso de la sangre de cordón umbilical expandida para el tratamiento de la leucemia

SEATTLE — 18 de febrero de 2010 — Científicos del Fred Hutchinson Cancer Research Center  han eliminado uno de los obstáculos más grandes para lograr que el trasplante de sangre de cordón umbilical sea un tratamiento ampliamente usado para la leucemia y otros cánceres de la sangre.

En un estudio, la Dra. Colleen Delaney y sus colegas describieron el primer uso de un método para expandir ampliamente el número de células madre a partir de una unidad de sangre de cordón en el laboratorio y luego utilizarlas con éxito en los pacientes.

Debido a que las unidades de sangre de cordón contienen una cantidad relativamente pequeña de células madre, los trasplantes de sangre de cordón generalmente no son tan efectivos como los trasplantes de células madre tradicionales.

Pero la sangre de cordón es una fuente de células madre prometedora para reemplazar la sangre enferma y los sistemas inmunitarios, debido a que no es necesario que las células donadas sean perfectamente compatibles con las del paciente. La falta de un donante compatible es la razón por la cual alrededor del 30 por ciento de los pacientes que necesitan un trasplante de células madre para tratar la leucemia y otros cánceres no pueden encontrar un donante adecuado. En el caso de las razas minoritarias, la cantidad de pacientes que no encuentran un donante adecuado asciende a alrededor del 95 por ciento.

El uso de células de sangre de cordón expandidas podría disminuir el riesgo de muerte temprana; este riesgo es mayor en los pacientes que reciben un trasplante de sangre de cordón sin células expandidas. Es necesario realizar más estudios clínicos y mejoras tecnológicas para verificar la eficacia de los trasplantes de sangre de cordón que utilizan células expandidas, dijeron los autores.

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Fred Hutchinson Cancer Research Center
(Centro de Investigaciónes del Cáncer Fred Hutchinson)
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