Mieloma múltiple
Generalidades de la enfermedad
Nuestra investigación
Generalidades de la enfermedad
Descripción de la enfermedad.
El mieloma múltiple es un cáncer relativamente poco común que se produce cuando el cuerpo crea demasiadas células plasmáticas anormales, también conocidas como mielomas. Las células plasmáticas, una clase de glóbulos blancos que viven en la médula ósea, desempeñan un papel clave ayudando al sistema inmunitario del cuerpo a combatir la enfermedad, debido a que son responsables de crear anticuerpos, las moléculas que contrarrestan las infecciones.
El dolor óseo, la anemia, la fatiga y las infecciones más frecuentes son características del mieloma múltiple. Antes era mortal, pero ahora el mieloma múltiple se ha vuelto más tratable mediante las nuevas terapias innovadoras.
¿Quiénes están en riesgo?
El mieloma múltiple principalmente afecta a las personas de la tercera edad; más de dos tercios de los diagnósticos corresponden a personas mayores de 65 años. La enfermedad también es más común en los afroamericanos.
Nuestra investigación
Transformar el tratamiento del mieloma múltiple
El mieloma múltiple no se puede curar mediante la quimioterapia convencional, y esto ha dado lugar al uso de nuevos fármacos –incluidas las quimioterapias con múltiples fármacos- y los trasplantes.
- A fines de la década de 1990, el Dr. Rainer Storb y sus colegas fueron los primeros en desarrollar un enfoque totalmente diferente respecto del trasplante de médula ósea que ofrece chances a pacientes con cáncer de la sangre de edad avanzada o con otra incapacidad médica, cuyos cuerpos no pueden soportar el rigor de un trasplante convencional. A diferencia de los trasplantes de médula ósea tradicionales , este tratamiento —denominado trasplante de célula madre no mieloablativo o "mini" trasplante— no elimina la médula ósea e incluye dosis mínimas de radiación. Esto significa que los pacientes no pierden su cabello ni padecen náuseas severas ni otros efectos colaterales, y el procedimiento normalmente se puede llevar a cabo sin una internación en el hospital.
- Un equipo dirigido por el Dr. William Bensinger ha investigado nuevos enfoques para mejorar los resultados de la quimioterapia con dosis altas que precede a una infusión de células madre del propio paciente con mieloma, conocida como trasplante autólogo.
- Una estrategia utiliza un agente protector de células denominado amifostina para proteger el riñón y el tracto gastrointestinal de los efectos perjudiciales del melfalán, que ha sido reconocido como uno de los fármacos quimioterapéuticos más efectivos para tratar el mieloma. Esta técnica permite al paciente recibir dosis muy altas de melfalán. Bensinger también está investigando nuevos fármacos para su uso en pacientes que padecen mieloma con recidiva de esta enfermedad. Estos fármacos incluyen los anticuerpos monoclonales HCM122 y elotuzumab, el inhibidor del proteosoma de segunda generación Carfilzomib y el inhibidor de la telomerasa GRN163L.
- La investigación dirigida por el Dr. David Maloney indica que un enfoque de tratamiento en varios pasos probablemente sea capaz de mejorar las tasas de supervivencia de las personas con mieloma múltiple. El trabajo realizado por el Dr. Maloney demostró que los pacientes experimentaron menor cantidad de efectos negativos si recibían quimioterapia estándar en altas dosis y un trasplante con las células madre del propio paciente, seguido de un trasplante de menor intensidad, en el que el paciente se somete a una radiación con dosis bajas seguida de una infusión de células madre provenientes de un hermano o hermana compatible. El éxito de este enfoque se basa en las propiedades para combatir el cáncer que poseen las células donadas por el hermano o hermana.
Mantener el cáncer alejado después del tratamiento
Un obstáculo importante para cualquier paciente con cáncer que recibe un trasplante autólogo para tratar el mieloma –o sea una infusión de células madre provenientes de su propio cuerpo- es mantener el cáncer alejado a partir de ese momento.
La Dra. Leona Holmberg y sus colegas han investigado las maneras de mejorar la respuesta del paciente a los trasplantes autólogos de célula madre mediante la incorporación de lo que se conoce como terapia de mantenimiento posterior al trasplante. Esta terapia incluye modificadores de la respuesta biológica, estimuladores del sistema inmunitario y quimioterapia.
Al incorporar esta terapia de mantenimiento a los regímenes de trasplante autólogo estándar en altas dosis, Holmberg y sus colegas se proponen reducir la tasa de recaídas y mejorar la supervivencia.
